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O Benfica está a dois passos apenas de alcançar a final da Taça UEFA, uma das poucas competições nunca antes ganha pelo Glorioso. O primeiro desses passos terá de ser dado de forma segura tendo em vista ultrapassar um Espanhol que tem dado nas vistas na edição da prova. De facto, a segunda equipa da Catalunha tem sido demolidora em termos europeus, apesar de no seu campeonato (o espanhol) não conseguir colocar-se acima da média, situando-se a meio da tabela.

Note-se que na UEFA o Espanhol já deixou para trás o Artmedia, o Ajax, o Zulte Waregem, o Sparta de Praga, o Áustria de Viena, o Livorno e o Maccabi Haifa. Há que ter especial atenção a dois elementos: Pandiani, o melhor marcador da prova, com nove golos apontados, e o "pequeno buda", De La Peña, um dos melhores assistentes do mundo.

No entanto, apesar de não poder contar com o castigado Katsouranis, o Benfica levará ao Estádio Olímpico de Montjuic (casa do clube catalão desde 1997) trunfos de respeito, tais como Simão, Rui Costa, Petit ou Miccoli. O Benfica que, lembre-se, terá a oportunidade de resolver a eliminatória em sua casa, no jogo da segunda mão, pelo que optará, na Catalunha, por um estilo pragmático, embora virado, claro, para o golo que, por ser marcado fora, poderá ter enorme influência no desfecho da eliminatória.

O Benfica até possui nos seus quadros um elemento que já eliminou o Espanhol das competições europeias. Trata-se de Fernando Santos, que deixou para trás os catalães quando ainda orientava outra formação portuguesa. O técnico benfiquista atinge, igualmente, neste desafio um marco histórico, igualando os 69 jogos em competições europeias que faziam de José Maria Pedroto o treinador português com mais desafios em competições europeias. Que seja tal simbólico momento festejado com uma vitória ao serviço do Benfica, o clube que, aos poucos, reconquista a glória europeia do passado.